Hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce majú za sebou úspešné účinkovanie v pohárovej Európe. Po tretíkrát v rade sa dostali do semifinále EHF Európskeho pohára, kde bol tentoraz nad ich sily islandský Valúr Reykjavík. Michalovčanky tak už bojujú iba na jednom fronte a môžu sa tak sústrediť na svoj hlavný cieľ v sezóne, ktorým je návrat titulu do ich rúk.
Zverenky trénera Petra Kostku sa síce tentoraz do finále EHF Európskeho pohára neprebojovali, aj napriek tomu však zanechali významnú brázdu. Po tretíkrát boli medzi štyrmi najlepšími v Európe, čo sa v novodobej histórii nepodarilo v rámci Slovenska nikomu. Aj preto ich účinkovanie v pohárovej Európe treba brať pozitívne. „Ja si myslím, že určite áno. Myslím, že sme urobili opäť dobré meno tak klubu, ako aj mestu, či slovenskej hádzanej,“ reaguje na našu otázku kapitánka tímu Patrícia Wollingerová, ktorá k účinkovaniu v Európe dodáva. „Hanbu sme si teda rozhodne neurobili. Na druhej strane, vypadnutie s Valúrom určite mrzí. Stotožňujem sa so slovami trénera, že súper bol lepší tri zo štyroch polčasov. Už v prvom zápase u nás v druhom polčase nás prehrávali. Nehrali sme to, čo sme chceli hrať. Pokračovalo to v druhom zápase na Islande. Zahodili sme veľa šancí a nedarilo sa nám ani v obrane. Valúr postúpil zaslúžene a treba oceniť aj to, že sme boli v semifinále. Treba si vážiť, že sme mohli hrať v pohárovej Európe.“
Michalovčankám tak ostáva boj o slovenský titul, o ktorý sa pobijú druhú sezónu v rade v nadstavbovej časti s ďalšími dvoma slovenskými účastníkmi MOL ligy – jej víťazom a obhajcom titulu Dunajskou Stredou a Šaľou. „Už pred sezónou sme si hovorili, že naším hlavným cieľom je návrat titulu do Michaloviec. Chceli sme ísť aj čo najďalej v pohárovej Európe, čo sme takisto myslím si, že splnili a ostal iba Slovenský pohár, ktorý sa nám smolne nepodarilo obhájiť. Sme ale v hre o titul. Nadstavba je nová súťaž a hrá sa od nuly. Je to iba na nás, ako sa nastavíme a ako k tomu pristúpime. Keďže pre niektoré z nás je to možno posledný boj o titul, máme zvýšenú motiváciu,“ uviedla k nadstavbovým bojom Patrícia Wollingerová.
Michalovčanky odštartujú nadstavbu v sobotu na pôde úhlavného rivala z Dunajskej Stredy. S DAC, ktorý ich v roku 2023 vystriedal na ligovom tróne, sa v sezóne stretli trikrát a zakaždým ťahali za kratší koniec. V lige s nimi prehrali 26:28 u súpera a doma 24:25, no a s Dunajskou Stredou Zemplínčanky neuspeli ani vo finále Slovenského pohára, keď v Trnave prehrali 28:33. „Keď nerátam zápas v Trnave, kde mali výborný záver, neboli vo vzájomných zápasoch lepším tímom a skôr sme si to prehrali samé, či už našimi hlúpymi chybami, alebo koncovkou,“ uviedla Wollingerová k vzájomným zápasom s Dunajskou Stredou v tejto sezóne a k pozícii favorita dodáva. „Ani minulý rok sme neboli favoritom. Dunajská Streda sa posúva každým rokom. My máme omnoho viac zápasov v nohách. To môže byť ich výhodou. Našou malou výhodou môže byť to, že najskôr hráme u nich a potom doma. Čo sa týka soboty, favoritom sú oni a to musia potvrdiť aj na palubovke. Sme určite motivované vrátiť im prehry z tejto sezóny.“
