Keď športovému priaznivcovi poviete názov klubu Benfica Lisabon, okamžite zareaguje, že je to rekordný portugalský futbalový majster, ktorý vychoval viacero svetových hráčov. Benfica má však v Portugalsku svoje odnože aj v ďalších športoch. Jedným z nich je aj ženská hádzaná, ktorá sa v krajine dvíha hore. Ženy Benfici síce nedosiahli také úspechy, ako futbalisti, no aj ony začínajú mať v krajine a aj v Európe svoje meno, ktoré dokázali zvýšiť aj v tejto sezóne.
Benfica Lisabon postúpila do semifinále cez turecký Armada Praxis Yalikavaspor. Najskôr vyhrala doma 33:29 a uspela aj v odvete na tureckej pôde, kde zvíťazila 30:23. V druhom kole si Portugalčanky poradili s rakúskym SC Witasek Ferlach (41:29 a 26:23), v treťom s tímom Neistin z Faerských ostrovov (34:27 a 33:25). Oba zápasy s Neistinom sa hrali v Lisabone, podobne ako osemfinálové s gréckym AESH Pylea Solún. V prvom Benfica vyhrala 44:26, v odvete utrpela nateraz jedinú prehru v pohári 32:33. Zaujímavosťou je, že v EHF Európskom pohári štartovali jej hráčky aj v minulej sezóne a rovnako ako naša Iuventa nestačili na tureckú Antalyu. Tá ich vyradili v osemfinále a rovnako to bolo ako u nás o jeden gól. Najskôr sa na tureckej pôde zrodila remíza 35:35, Antalya potom vyhrala v Lisabone 33:32.
Ďalšou zaujímavosťou je, že v druhom kole Benfica čelila bosnianskemu ŽRK Borac Banja Luka, ktorý sme vyradili my v tejto sezóne taktiež v druhom kole pohárovej edície. Okrem týchto dvoch ročníkov Benfica štartovala v európskom pohári ešte v sezóne 1993/94. Bolo to v Európskom pohári majstrov (dnešná Liga majstrov), kde v osemfinále Portugalčanky nestačila na ďalšieho nášho starého známe – švédsky IK Savehof. Ten Benficu vyradil po výsledkoch 26:13 a 24:15. Tieto zápasy boli na devätnásť rokov posledne v pohárovej Európe. Do nej sa vrátili až vlani. Pre náš tím to bude prvá konfrontácia s portugalským tímom v Európe.
Benfica je momentálne lídrom portugalskej ligy, v ktorej doteraz prehrala iba jeden zápas. Stalo sa tak ešte v základnej časti, kedy doma podľahla rekordnému majstrovi a dlhoročnému účastníkovi európskeho pohára Madeire 33:34. Tej prehru vrátili v prvom kole nadstavby, keď doma vyhrali 31:27 a na prvom mieste sa tak dostali do trojbodového trháku. V tíme trénera Joa Florencia sú až štyri Brazílčanky (brankárka Isabella Rodrigues Ferrarin, ľavá kridelníčka Ana Claudia Bolzan e Silva, pravá kridelníčka Maria Eduarda Santos a pivotka Sabrine Santos Souza). Okrem nich a domácich hráčok sú v tíme ďalšie štyri legionárky – chorvátska brankárka Lea Zetovič, angolská reprezentačná spojka Alexandra Lutunu Shunu, španielska úderná spojka Irene Alamo Martin a skúsená 38-ročná ukrajinská stredná spojka Viktoria Borščenková, ktorá v minulosti hrala aj na krídle. Práve ona je so 44 strelenými gólmi najlepšou strelkyňou tímu v pohári.
Ako postupovala v EHF Európskom pohári?
2. kolo: SC witasek Ferlach (41:29 a 26:23). 3. kolo: Neistin (34:27 a 33:25 – oba zápasy sa hrali v Lisabone). Osemfinále: AESH Pylea Solún (44:26 a 31:32 – oba zápasy sa hrali v Lisabone). Štvrťfinále: Armada Sport Yalikavaspor (33:29 a 30:23).
Káder Benfici Lisabon
Brankárky: Isabela Rodrigues Ferrarin (Brazília), Ana Ursu, Lea Zetovič (Chorvátsko).
Pivotky: Rita Camposová, Adriana Lage, Iara Rocha Ribeiro, Nadia Rodrigues, Sabryne Santos Souzová (Brazília).
Krídla: Ana Claudia Bolzan Silva (Brazília), Denise Fernandes, Ana Filipa Ferreira da Silva, Margarida Pessoa Oliveira
Spojky: Irene Alamo Martinová (Španielsko), Viktoria Boršenková (Ukrajina), Mariana Costa, Alexandra Lutunu Shunu (Angola), Mihaela Oana Minciuna, Madalena Pereira, Maria Eduarda Santosová (Brazília), Joana Semedo, Constanca Sequeira, Maria Unjanque.
