Hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce v sezóne 2025/2026 nezískali Slovenský pohár, v ktorom prehrali vo finále so Šaľou (26:27), v MOL lige tiež nedosiahnu na medailové priečky (najlepšie môžu skončiť piate), ale teraz majú šancu predĺžiť nevídanú šnúru v podobe štvrtej účasti v semifinále Európskeho pohára žien. V predchádzajúcich troch ročníkoch kontinentálnej pohárovej súťaže číslo tri sa dvakrát skončila ich púť medzi kvartetom najlepších (2022/2023, 2024/2025) a raz to dokonca dotiahli do finále (2023/2024).
Ich šance zopakovať minimálne semifinále zvyšuje skutočnosť, že štvrťfinálový dvojzápas proti holandskému Cabooter Fortes Venlo absolvujú už tento piatok a nedeľu vo svojej Chemkostav aréne pod taktovkou rozhodcovskej dvojice Danilovič a Karan z Bosny a Hercegoviny. „Nebude to jednoduché, ale dáme do toho všetko, aby sme zužitkovali nádejné vyhliadky. Momentálne je pre nás účinkovanie v pohárovej Európe kľúčové. Verím, že sa tak namotivujeme, že vyhráme oba zápasy. Myslím si, že vo štvrťfinále sa nedá o niekom hovoriť, že je favorit. Venlo je šiesty tím najvyššej holandskej súťaže, nám patrí rovnaká pozícia v MOL lige, hoci by sme mohli figurovať aj vyššie. Vieme však, čo dokážeme,” uviedla pre Šport opora Iuventy Martina Popovcová.
Zaujímavosťou je, že Michalovčanky suverénne vyradili Venlo vo štvrťfinále sezóny 2023/24 (30:18, 27:25), v ktorej to dotiahli až do finále. Reprezentačná krídelníčka bola v marci 2024 pri oboch víťazstvách. „Vtedy bol našou výhodou prvý domáci duel, v ktorom sme si vypracovali výrazný náskok. Odveta u súpera už bola o niečom inom. Verím, že teraz zužitkujeme výhodou dvoch domácich stretnutí.”
Hráčky Iuventy nie sú v ideálnom rozpoložení, keďže v lige trikrát za sebou nevyhrali. Naposledy v utorkovej predohrávke 21. kola ratovali doma bod proti Olomoucu. V EP majú šancu sa vrátiť na víťaznú vlnu. Motiváciou môže byť aj priaznivo naklonený žreb prípadného semifinále, v ktorom sa lepší z dvojice Michalovce – Venlo stretne s postupujúcim z dua Bursa Büyüksehir BSK (Tur.) – A.C. PAOK (Gréc.). Prvý zápas vyhrali Turkyne 36:30. „Áno, dá sa povedať, že nám žreb prial, lebo sme neodstali žiadne zo španielskych družstiev, ktorých kvalitu poznáme aj zo skúseností s Elche. Je to však nová sezóna, tak uvidíme, aká bude realita.” Pre úradujúceho slovenského majstra bude Venlo tretí súper v aktuálnej sezóne EP. Do tretice to bude domáci dvojzápas. Šance tímu trénera Maroša Vikartovského vyzerajú o to nádejnejšie, že v 3. kole vyradili H. V. Quintus 38:33 a 41:17, pričom Quintus je v tabuľke holandskej ligy štvrtý o sedem bodov pred Venlom.
Zdroj: Denník Šport
