Hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce reprezentujú Slovensko, ale aj mesto a región v pohárovej Európe s výnimkou jednej sezóny od roku 2003. Zatiaľ, mali čo dočinenia s islandskou hádzanou dvakrát. Prvýkrát to bolo ešte v sezóne 2007/08, kedy v predkole Ligy majstrov na turnaji v maďarskom Gyori narazili na UMF Stjarnan (37:30). Druhýkrát v prvom kole EHF Pohára v sezóne 2010/11. Vtedy nestačili na Valúr Reykjavík, ktorému podľahli vonku 21:27 a na potup im už nestačila domáca remíza 30:30 A práve Valúr bude ich súperom znova po pätnástich rokoch, keď tieto tímy tentoraz na seba narazia v semifinále EHF Európskeho pohára. Lanský finalista z Michaloviec začína semifinálovú sériu v nedeľu na domácej pôde a keďže mu viac vyhovuje v pohárovej Európe začínať práve v Chemkostav aréne, nič iné, ako víťazstvo si v nedeľu nepripúšťa (začiatok o 17.00 hod.). Podarí sa mu športová pomsta po pätnástich rokoch a postúpi tak po druhýkrát v rade do finále EHF Európskeho pohára?
Devätnásta medaila v MOL lige
Michalovčanky sa na jeden z vrcholov sezóny nenaladili ideálna. V závere MOL ligy totiž utrpeli dve nepríjemné prehry. Najskôr v sobotu podľahli v priamom súboji o prvé miesto Dunajskej Strede doma 24:25, no a v stredu zase prehrali aj v predohrávke posledného 22.kola v Prahe so Slaviou 20:25. Kým teda ešte v sobotu bojovali o tom, aby získali svoj dvanásty titul v MOL lige, o týždeň neskôr reálne hrozí, že skončia na tretej priečke. Stačí k tomu domáce víťazstvo Mostu nad Plzňou, keďže pri rovnosti bodov má Baník lepšie vzájomné zápasy. „Vedeli sme, že nás čaká náročný program spätý aj s náročným cestovaním a preto sme sa rozhodli dať v Prahe niekoľkým hráčkam voľno. Od začiatku sezóny sme proklamovali, že MOL liga nie je našu prioritou. Samozrejme, chceli sme vyhrať každý zápas a aj tieto dva. Do Prahy nešli s nami Kompaniecová s Jablonskou, kapitánka Wollingerová hrala iba krátko. Jednoznačne som sa pozeral na víkend a zápas s Valúrom. Na druhej strane, niektoré dievčatá dostali výraznejší priestor, no mňa v tomto zápase nepresvedčili. Bez ohľadu na okolnosti sme v Prahe podali nedôstojný výkon a neospravedlňuje nás ani to, že sme možno mali v hlavých už zápas s Valúrom,“ vrátil sa ešte k stredajšiemu zápasu v Prahe tréner Michalovčaniek Peter Kostka
Práve Slavia by mohla byť takým merítkom a dobrou prípravou na Reykjavík, keďže pred troma týždňami mu čelila v dvojzápase na jeho pôde vo štvrťfinále EHF Európskeho pohára. V súbojoch na Islande bol úspešný práve Valúr, ktorý vyhral najskôr 28:21 a na postup mu následne stačila aj remíza 22:22, hoci v priebehu zápasu Valúr prehrával aj o šesť gólov… „Ja by som to ako nejaké merítko asi ani nebral. V Prahe sme to poňali trochu inak. Niektoré nosné hráčky nehrali vôbec, niektoré iba minimálne. Nebola to celkom príprava na Valúr. Potrebovali sme to odohrať. Tým, že sme predtým v sobotu prišli o šancu na prvé miesto v MOL lige chýbala aj emócia. Ja verím, že teraz v nedeľu to bude inak a dievčatá dajú do toho všetko,“ reaguje michalovský tréner ktorý následne zhodnotil aj účinkovanie tímu v MOL lige. „Na prelome rokov sme strácali na Dunajskú Stredu šesť bodov a nikto nám neveril. Nám sa to podarilo dotiahnúť tak, že sa o víťazovi rozhodovalo u nás. Súťaž nakoniec vyhrala Dunajská Streda, ktorá využila naše slabšie pasáže vo vzájomných dueloch. Mostu sme tak darovali druhé miesto, keďže som o tom presvedčený, že si to doma v sobotu postráži a Plzeň zdolá. Na druhej strane, opäť máme v lige medailu, čo je myslím, že už devätnásta medaila pre klub v jeho histórii. Chceli sme hrať na vrchu tabuľky, čo sa nám aj podarilo.“
Fyzicky silný súper
Michalovčanky tak spolu s finálovou prehrou Slovenského pohára utrpeli v posledných troch dueloch porážky. Túto negatívnu šnúru chcú zastaviť v nedeľu v prvom semifinálovom zápase EHF Európskeho pohára. „Očakávam veľmi ťažký dvojzápas. Valúr máme napozeraný. Videli sme ich zápasy s Malagou, takisto aj zápasy so Slaviou Praha, či Krstianstadom. Pozerali sme si aj ligové zápasy s Framom, či Haukarom. Ide o presný opak španielskeho Elche, ktorému sme čelili vlani vo finále tohto pohára. Charakterizuje ho extrémna fyzická zdatnosť. Ide o vysoké hráčky. Brankárka má 190 centimetrov a aj ostatné hráčky sú vysoké. Vynikajú hlavne v obrane, kde vedia pritvrdiť. Funguje tam spolupráca obrana – brankár. Charakterizuje ich aj to, že sú zohraté, pretože sú už dlhšie spolu. Pred dvoma rokmi vyradili v pohári Dunajskú Stredu a hral to zväčša ten tím, ktorý bude hrať aj proti nám. Kľúčové hráčky boli kľúčovými už vtedy a teraz sú ešte skúsenejšie. Sú zhraté a hrajú spolu naslepo. Takisto ich charakterizuje výborná hra s pivotom,“ opísal Kostka silné stránky svojho semifinálového súpera v EHF Európskom pohári. Keďže Islanďanky hrajú fyzickú hádzanú, platiť by na nich mohli rýchle kontry. „Potrebujeme byť efektívni v koncovke, čo sa nám nedarilo v posledných zápasoch. Musíme hrať rýchlo, no nie zbrklo. Iba takto môžeme Valúr zdolať. Možno je aj dobré, že začíname doma. Tie najväčšie pohárové víťazstvá sme zaznamenali vtedy, keď sme prvý zápas hrali u nás. Islanďanky majú určite pred nami rešpekt, keďže sme hrali v semifinále v posledných troch rokoch. Verím, že nás povzbudia fanúšikovia, ktorých budeme extrémne potrebovať. Ak sa nám podarí nastaviť si hlavy po troch prehrách v rade, som presvedčený, že tento dvojzápas môžeme zvládnuť. Šance vidím päťdesiat na päťdesiat,“ dodal na záver Kostka.
