Našim finálovým súperom v EHF Európskom pohári je opäť španielsky tím. Je to Club Balonmán Atlético Guardés, s ktorým máme v tomto pohári viacero veci spoločných. Aj Guardés bol raz vo finále tohto pohára. Bolo to v sezóne 2022/23, kedy sme sa do semifinále dostali aj my. Guardés bol dokonca finalistom, no vo finále neuspel s tureckou Antalyiou, ktorá vystavila stopku nášmu tímu v semifinále. Doma síce Španielky vyhrali relatívne hladko 23:17, krk im ale zlomila až trinásťgólová prehra 20:33 v Turecku. Náš tím sa pre zmenu dostal do finále tohto pohára o rok neskôr, kedy mu vystavilo stopku španielske Elche.
Pre naše družstvo pôjde už o piatu konfrontáciu so španielskym tímom. Dvakrát sa nám podarilo postúpiť ďalej, raz nie a raz sme španielskemu tímu podľahli vo finále pohára. Bolo to v sezóne 2023/24 vo finále EHF Európskeho pohára, kedy sme nestačili na Elche. Predtým sme v druhom kole EHF Európskeho pohára v sezóne 2004/05 tesne vyradili Eldu Prestigo (25:21 a 20:23) a v sezóne 2015/16 v treťom kole EHF Európskeho pohára tím Bera Bera (34:29 a 24:24). Prestigo nám vyradenie vrátilo v osemfinále Pohára EHF v sezóne 2006/07, kedy nám na postup do štvrťfinále nestačilo domáce víťazstvo 29:23 v odvete. Prvý zápas sme totiž prehrali 24:35.
Atlético Guardés je jediným tímom v tomto pohári, ktorý ešte neprehral a má bilanciu sedem víťazstiev a jednu remízu. Španielky doň vstúpili rovnako ako my v treťom kole. Ich súperom v tomto kole bol bulharský HC Byala, ktorý im veľa starostí nenarobil. Na pôde súpera vyhral Guardés dosť dominante – 45:19 a 39:24. Španielsky tím sa nepotrápil ani v osemfinále, keď taktiež relatívne hladko postúpil cez taliansky Handball Erice SSD ARL. V Taliansku Guardés vyhral 25:22, doma 30:19. Štvrťfinále bola už iná pesnička. V ňom Guardés narazil na víťaza tohto pohára zo sezóny 2023/24, ďalší španielsky tím Atticgo BM Elche, teda na družstvo, ktoré nás zdolalo vo finále tohto pohára v spomenutej sezóne. Atlético Guardés doma zvíťazil 21:20, na postup mu následne stačila aj remíza 20:20 z pôdy súpera. V semifinále zvládol Guardés aj ďalšiu španielsku prekážku, keď vyradil tím Costa del Sol Malaga. Ten zdolal vonku 26:24 a následne aj doma 26:23.
Družstvo pôsobiace v mestečku A Guarda v regióne Galície, ktoré bolo založené v roku 1967 a v najvyššej španielskej súťaži figuruje od roku 2012, už nebojuje o španielsky titul, ktorý by bol pre neho druhým. Vo štvrťfinále play-off totiž nestačil na Porrino, ktorý ho vyradil v napínavej sérii po výsledkoch 25:25 a 20:15. Chuť si chcel Gaurdés napraviť v španielskom Kráľovskom pohári a skoro sa mu to podarilo. Minulý víkend sa totiž jeho spanilá cesta finálovým turnajom skončila až vo finále. Vo štvrťfinále vyradil Gaurdés na turnaji hranom v San Sebastiane tím Beti Orak po výsledku 27:23. Následne uspel aj v semifinále, kde zdolal v predĺžení Gran Canariu 24:20. Vo finále ale nestačil na domáci Bera Bera, ktorému podľahol 21:26. Víťazom španielskeho pohára sa tak stal tím, ktorý Iuventa vyradila v treťom kole EHF Európskeho pohára v sezóne 2015/16.
Maria Sancha Gonzalezová je aj oporou reprezentácie
Pestrý je realizačný tím po základnej časti štvrtého tímu španielskej najvyššej súťaže. Pozostáva z piatich členov, ktorí sú zo štyroch krajín. Jeho šéfkou je 48-ročná, Portugalčanka Ana Seabrová, jej asistentmi sú Brazílčan William Ferrari a Španielka Gloria Maria Pacheco. Tím je tvorený zväčša zo španielskych hráčok, ktoré dopĺňa päť legionárok. Ide o francúzsku brankárku Audrey Balzincovú, slovinskú reprezentačnú spojku Blažku Hauptmanovú, kubánsku spojku Aide Delgado a dve krídla z Paraguaja – Lucero Perraltovú a Ariane Mierresovú. Motorom tímu je reprezentačná stredná spojka Maria Sancha Gonzalezova. Pozor si náš tím musí dávať aj na kubánsku pravú spojku Delgadovú a takisto aj na ľavé krídlo Aniu Ramosovú, ktorí už tiež nakukla aj do reprezentácie. Dodajme, že prvý finálový duel sa začne v nedeľu o 16.00 hod. Povedie ho ženská rozhodcovská dvojica z Rumunska Georgiana Murariu a Mihaela Chiruta. Vstupenky na zápas si kúpite v predstihu v predajnej sieti VIPKA.
Káder pre sezónu 2025/26
Brankárky: Amandine Audrey Balzincová (Francúzsko), Sabina Mínguez Garciová Melina Rodriguez Iglesiasová.
Pivotky: Cristina Cifuentes Bermejová, Lomba Leira Martinezová, Mária Palomo Pinedová, Africa Sempere Herrerová.
Krídla: Carmen Castrová Viaňová, Blažka Hauptmanová (Slovinsko, 2001, 173/70), Peralta Mendozová (Paraguaj, 2002, 165/63), Mieres Portillová (Paraguaj, 2001, 170/67), Ania Ramos Reyesová (2001, 156/68).
Spojky: Cecilia Cacheda Gonzalezová (1995, 165/63), Nerea Gil Muňozová (2001, 165/60), Maria Gonzalez Espaňolová (2008, 172/68), Elena Martinez Ruizová (2000, 178/76), Rosane Serrano Ortegová (2007, 165/60), Lorena Aide Tellez Delgadová (Kuba, 1996, 170/73), Maria Sancha Gonzalezová (2001, 164/69).
