Náš klub účinkuje v pohárovej Európe mimo jednej sezóny od sezóny 2003/04, no ešte ani raz sa nestretol s tímom z Grécka. Až nasledujúce dva víkendy to zmenia, keďže našim súperom v osemfinále EHF Európskeho pohára bude A.C. PAOK Solún. Prvý duel sa odohrá túto sobotu na gréckej pôde, odveta budúcu sobotu od 17.30 hod. v našej Chemkostav aréne.
PAOK Solún sa v pohárovej Európe predstavil prvýkrát v sezóne 2011/12. Bolo to ešte v Challenge Cue (dnešný EHF Európsky pohár), kedy nestačil na ukrajinský Cherson, ktorému podľahol po výsledkoch 17:27 a 22:28. Prvej výhry sa PAOK nedočkal ani v nasledujúcej sezóne, kedy rovnako v treťom kole tohto pohára nestačil na poľské Kielce (28.31 a 23:25). Až v sezóne 2013/14 sa v druhom kole Európskeho pohára tešil PAOK z prvej výhry, ako aj postupu do tretieho kola. Cez bulharské Tarnovo postúpil po prehre 22:24 a výhre 28:20. Stopku v treťom kole mu vystavil rumunský Jolidon Kluž, ktorý sa viackrát predstavil aj na našom letnom turnaji (25:39 a 28:32).
Po následnej štvorročnej pauze si PAOK znova zahral v Challenge Cupe a po prvýkrát sa predstavil aj v jarnej fáze pohára. To potom, čo v treťom kole pohára vyradil bosniansky OZRK Jedinstvo Tuzla po výsledkoch 24:17 a 30:31. V osemfinále grécky tím vyradila chorvátska Lokomotiva Záhreb (17:37 a 20:33). V jarnej časti si PAOK zahral aj v sezóne 2020/21 v Európskom pohári. V ňom dokonca postúpil medzi osem najlepších, keď vyradil maltský Kavallieri RS2 a v osemfinále aj chorvátsky ŽRK Bjelovar. Vo štvrťfinále mu vystavila stopku Malaga, ktorá síce prehrala v odvete 22:23, na postup jej ale stačilo víťazstvo 30:21 z prvého zápasu. Vo vlaňajšej sezóne to PAOK skúsil v kvalifikácii o Európsku ligu, v druhom kole ale nestačil na nemecký Oldenburg (22:27 a 25:25). V tejto sezóne v druhom kole narazil podobne ako my na švajčiarsky tím. Spono Eagles, ktorý sme vyradili v druhom kole sezóny 2019/20 aj my, porazili v domácom dvojzápase 33:27 a 25:21. Zaujímavosťou je, že PAOK odohral dvojzápas na jednom mieste aj v treťom kole, tentoraz u súpera. V nesmiernej dramatickom boji postúpil cez H71 z Faerských ostrovov. Prvý zápas vyhral u súpera 31:23, na postup mu následne stačila aj prehra 23:30 z odvetného stretnutia.
V tíme trénera Dimitriosa Pelekidisa sa nachádzajú štyri legionárky. Ide už o skúsenú 31-ročnú ruskú pivotku Valeriu Baranik, o dva roky mladšiu pivotku z Čiernej hory Mlicu Grbavčevič, 33-ročnú brazílsku spojku Barbaru Buratto Brucardo a slovinskú spojku Niku Matavs. V tíme je aj niekoľko reprezentantiek Grécka na čele s brankárkou Emmanielou Styliani Tsiknaki. Zaujímavosťou je, že na súpiske EHF je jedinou brankárkou tímu.
Káder A.C. PAOK Solún
Brankárka: Emmaniuela Styliani Tsiknaki (2000).
Pivotky: Panagiota Argyropoulou (1998), Valeria Baranik (Rusko, 1993), Milica Grbavčevič (1995, Čierna Hora).
Krídla: Eleni Ioanna Kerlidi (2000), Styliani Mavrosavvidou (2004), Danai Selemidou (1999), Maria Mentesidou (1997)
Spojky: Brocardo Barbara Buratto (1991, Brazília), Athina Kostopoulou (1995), Aikaterini Koukmisi (2000), Georgia Koulouri (2003), Nika Matavs (Slovinsko, 1999), Avramina Sevdili (2002), Chrysi Trochidou (1998), Eleftheria-Aikaterini Trochidou (2001).
Realizačný tím: Tréner – Dimitrios Pelekidis. Asistent trénera – Vasileois Skandalis. Tréner brankárov – Stylianos Seirekidis. Fyzioterapeut – Panagiotis Papadopoulos. Manažér – Dimitrios Chasekidis.
